L'étape d'aujourd'hui nous conduit sur le GR 51 en décrivant une large courbe à travers l'arrière-pays proche de la côte jusqu'à La Ciotat. Dès que nous avons fait le plein d'eau et de provisions pour la journée (pas de possibilité de faire une halte ou des achats en cours de route !), nous quittons La Cadière-d'Azur en montant vers le nord-ouest par l'avenue André Favory qui bifurque de la route principale. Le chemin du Peyneuf, qui part sur la droite, nous conduit ensuite en bas de la pente en direction de l'autoroute.

Après environ 2 km, nous traversons l'autoroute - il est préférable de ne pas emprunter le pont très fréquenté, mais de passer plus sûrement par le tunnel pour piétons qui se trouve quelques centaines de mètres plus loin sur la gauche (c'est aussi le tracé officiel du GR 51). Nous traversons maintenant un peu la plaine en passant devant des vignobles, avant que notre chemin ne serpente lentement mais sûrement vers le haut de la colline. Dès que nous sommes assez haut, nous avons une vue dans deux directions : A gauche, la vue jusqu'à la mer, à droite le panorama de l'arrière-pays avec la station radar du Pic de Bertagne qui saute aux yeux.

Le GR 51 nous mène maintenant à une altitude plus ou moins constante sur le dos de la colline. Nous ne croisons qu'une fois (peu avant le kilomètre 11) une route nationale dans un creux, sinon nous avons la nature presque pour nous seuls. Nous prenons de la distance et, peu après le kilomètre 18, nous rencontrons un col. Nous le traversons et regardons peu après en bas l'autoroute qui passe en dessous de nous. En descendant, notre chemin de randonnée touche pour la première fois l'un des virages de la route du col. Dans la petite forêt qui suit, le chemin bifurque : le GR 51 descend à droite en direction de Cassis, mais nous recommandons plutôt de prendre le chemin qui continue tout droit et de descendre vers La Ciotat, afin de pouvoir profiter, lors de l'étape 3, de la spectaculaire randonnée sur les falaises entre La Ciotat et Cassis, que le tracé officiel du GR 51 omet malheureusement.

Nous quittons donc ici le GR 51 et retrouvons immédiatement la route du col. Nous la traversons et continuons sur un sentier qui passe parallèlement au-dessus de la route jusqu'au prochain virage à 180 degrés. Ici, nous suivons le chemin vers le sud, qui monte d'abord légèrement. Peu après le kilomètre 20, nous tournons à gauche et descendons dans une vallée latérale. Là, nous rencontrons successivement plusieurs bifurcations où nous avons tendance à rester à gauche/en bas. Dans un vallon idyllique, nous rencontrons un chemin plus large que nous suivons vers la droite.

Les derniers mètres de la randonnée traversent une zone industrielle. Comme nous avons déjà parcouru plus de 22 km et que la suite du chemin vers le centre de La Ciotat est peu attrayante, nous recommandons à ce stade de prendre le bus de la ville de La Ciotat. L'arrêt de bus se trouve au rond-point sur le côté juste devant l'hôtel Ibis. De là, il y a plusieurs liaisons différentes vers le centre toutes les heures (avec ou sans changement). Les horaires de départ actuels et l'itinéraire du trajet en bus peuvent être consultés à l'adresse suivante : moovitapp.com. Remarque : à l'arrêt (voir photo), seules les lignes 69 et 72 étaient indiquées lors de notre visite, mais la ligne 52 s'est également arrêtée ici et nous a permis de rejoindre le centre sans changer de bus.